Bozen/Klobenstein, 11. Dezember 2017 – Man kann sie förmlich spüren, die Vorfreude, die bei den Veranstaltern der European Pond Hockey Championship herrscht. Am Montag wurde die internationale Sportveranstaltung der Presse im Wirtshaus Vögele in Bozen vorgestellt. Die Pond Hockey EM findet am 5. und 6. Jänner 2018 am Eisring in Klobenstein statt.

OK-Chef Wolfgang Holzner hat exakt 25 Tage vor Beginn der inoffiziellen Pond Hockey EM gut lachen. Die Vorbereitungen für das hochkarätige Turnier in der Urform des Eishockeys laufen auf Hochtouren. Holzner und sein 12-köpfiges Team haben alles bestens im Griff und befinden sich voll im Plan. „Was die Einschreibungen angeht, so haben sich bereits mehr als 40 Teams angemeldet. Im Vergleich zu diesem Zeitraum im Vorjahr sind das fast doppelt so viele. Besonders freut es uns, dass die Hälfte der eingeschriebenen Teams aus dem Ausland kommen. Ganz stark vertreten sind natürlich die Mannschaften aus Deutschland, Österreich und der Schweiz. Und dann haben wir noch ein Team, das eigens aus den USA anreist“, erklärte Holzner am Montag beim Pressetermin in Bozen.

Besonders hob Holzner das attraktive Rahmenprogramm am Ritten hervor. Es beginnt am ersten Turniertag am Freitag, 5. Jänner ab 10 Uhr mit dem Frühschoppen, bei dem die Gruppe „Mir 3“ auftreten wird. Außerdem werden „We & the Fuxxxn“, sowie Moe’s Garage Spielern und Fans einheizen. Am Samstag, 6. Jänner sind die „Blechernen 7“ im Rahmen des Frühschoppens im Einsatz. DJ Willi sorgt bei der Preisverteilung für Stimmung. Außerdem steht ab 20 Uhr das AHL-Meisterschaftsspiel Rittner Buam gegen den HC Pustertal im Fokus. „Danach wird im Rahmen der Eule-Fete gefeiert“, erzählte Holzner begeistert. Gastgeber Willi Alber fügte hinzu: „Unser Festzelt am Eisring Ritten erfüllt eigentlich drei Funktionen. Es ist zum einen die Kabine, es dient dazu, Mitarbeiter und Spieler zu verpflegen – und natürlich brauchen wir es für die Unterhaltung. Es ist wichtig, dass die einzelnen Spieler immer wieder in Kontakt mit den Gegnern kommen, denn so bilden sich neue Freundschaften, es findet ein Austausch statt. Das Menschliche ist für uns sehr wichtig.“

Die Huskies sind schon bissig

Zurück zum Sportlichen: Titelverteidiger bei der European Pond Hockey Championship ist das Team der Huskies. Eine Mannschaft, die sich beim Titelgewinn im Jänner 2017 aus ehemaligen Spielern aus der DEL und der italienischen Serie A wie Alex Wedel, Tino Boos, Markus Rode, Christian Walcher, Günther Hell zusammensetzte. Ein Team, das in derselben Formation auch am 5. und 6. Jänner 2018 am Start sein wird – wie Mannschaftskapitän Roland Ramoser im Rahmen der Pressekonferenz versprach: „Never change a winning team.“ Wir freuen uns alle sehr auf dieses Turnier, das mich im Vorjahr mit einem guten sportlichen Niveau überrascht hat. Skeptisch war ich zunächst, was das Spielen ohne Tormann angeht, weil ein Torhüter für mich zum Eishockey einfach dazugehörte. Aber ich muss sagen, dass es mir auch ohne Goalie extrem gut gefallen hat.“

Sport-Landesrätin Martha Stocker lobte wenige Tage nach dem „Tag des Ehrenamtes“ am 5. Dezember die vielen Freiwilligen, die zum guten Gelingen der European Pond Hockey Championship beitragen. „Das Ehrenamt ist das Rückgrat Südtirols und zeichnet uns auch aus. Nur dank des Ehrenamtes ist es möglich, im Sport, teilweise aber auch in der Wirtschaft erfolgreich zu sein. Und Ehrenamt macht in gewisser Weise auch gesund, denn wir Südtiroler haben nach Japanern und Spaniern die höchste Lebenserwartung. Den Veranstaltern wünsche ich viel Erfolg und ich werde am Finaltag selbst vor Ort sein und mir einige Spiele anschauen“, versprach Stocker.

Turnier bringt große Sichtbarkeit und wirkt als Tourismusmotor

Lobende Worte für das Event und die Organisatoren fanden im Rahmen der Pressekonferenz auch Dr. Paul Lintner (Bürgermeister Gemeinde Ritten) Thomas Rottensteiner (Präsident der Rittner Buam), Klaus Pichler (Tourismusverein Ritten) und Dr. Peter Göller (Raika Ritten). „Die Pond Hockey EM bringt uns im Winter touristisch nach vorne und sorgt für viel Sichtbarkeit. Das Event passt zu unserer langen Eistradition. Die Athleten sind begeistert und sie nehmen tolle Bilder vom Ritten und von Südtirol über die Landesgrenzen mit nach Hause, wo sie als wertvolle Multiplikatoren positiv von unserer Heimat sprechen werden. Wenn man sich die Sponsorenliste anschaut, dann kann man getrost sagen, dass der ganze Ritten hinter dem Event steht und dass der Zusammenhalt in unserer Gemeinde zum Glück sehr groß ist“, betonten Pichler und Göller.

Freuen dürfen sich die Teilnehmer auf tolle Preise. So fährt das Siegerteam zur Eishockey-WM nach Kopenhagen. Bei der Skills Competition (härtester Schuss, Zielschießen und genauester Pass) gibt es eine originale Vespa zu gewinnen. Einschreibungen für die Pond Hockey EM sind auf der offiziellen Webseite der Veranstaltung (www.europondhockey.com) noch möglich, und zwar bis zum 31. Dezember 2017. Allerdings ist das Teilnehmerfeld auf 64 Teams begrenzt.

Das ist Pond Hockey:

Beim Pond Hockey gibt es kein Icing. Gespielt wird ohne Tormann. Checks und Schlagschüsse sind nicht erlaubt. Während den einzelnen Partien stehen sich drei Spieler eines Teams gegenüber, das aus insgesamt acht Akteuren besteht. Gespielt wird auf zwei kleine Tore auf einem 12 x 30 Meter großen Feld. Ein Match dauert 12 Minuten, ab dem Halbfinale 20 Minuten. Die Playoffs beginnen mit dem Achtelfinale und enden mit dem Finale.

Programm European Pond Hockey Championship

Freitag, 5. Jänner 2018
10 – 15 Uhr: Frühschoppen mit musikalischer Unterhaltung (Mir 3)
18 – 22 Uhr: We & the Fuxxxn
22 – 1 Uhr: Moe’s Garage

Samstag, 6. Jänner 2018
11 – 15 Uhr: Frühschoppen mit den Blechernen 7
15 – 16 Uhr: Kinderzaubershow mit Markus Gimbel
16 – 20 Uhr: DJ Willi und Siegerehrung
20 – 22 Uhr: Hockeyspiel Rittner Buam – HC Pustertal
22 – 1 Uhr: Eule Fete